Willow

📺 Serien Review: Willow (2022) – Magischer Comeback-Versuch mit nostalgischem Zauber

⏱️ Lesezeit: ca. 10 Minuten

Am 30. November 2022 feierte die Fantasy-Serie Willow ihre Premiere auf Disney+, eine direkte Fortsetzung des gleichnamigen Kultfilms aus dem Jahr 1988. Die unter der kreativen Leitung von Jonathan Kasdan (bekannt für sein Drehbuch zu „Solo: A Star Wars Story“) entstandene Serie brachte Warwick Davis zurück in seiner ikonischen Rolle als zaubernder Nelwyn. Nach jahrelanger Planung und einigen Produktionshürden wagte sich Lucasfilm mit dieser Serie erstmals seit der Disney-Übernahme an ein Projekt außerhalb des Star Wars- und Indiana Jones-Universums.

Darum geht’s in Willow: Handlung, Story & Charakterentwicklung

Die Geschichte von Willow spielt etwa 16 Jahre nach den Ereignissen des Originalfilms. Nachdem die böse Hexenkönigin Bavmorda besiegt wurde, scheint im Königreich Tir Asleen und in Galladoorn Frieden eingekehrt zu sein. Die Reiche werden durch einen magischen Schutzwall vor äußeren Bedrohungen geschützt – zumindest in der Theorie.

Königin Sorsha (wieder gespielt von Joanne Whalley) wird von düsteren Visionen geplagt, die sie regelmäßig aus dem Schlaf reißen. Auch unser Held Willow Ufgood erlebt beunruhigende Träume, die beide als Vorboten einer nahenden Bedrohung interpretieren. Der Frieden bleibt jedoch nicht lange bestehen, denn bald wird Prinz Airk, einer der Zwillinge von Sorsha und dem Krieger Madmartigan, von mysteriösen Kräften entführt.

Seine Schwester, die ebenso dickköpfige wie mutige Prinzessin Kit, versammelt daraufhin eine ungewöhnliche Gruppe von Gefährten: die Küchenhilfe Dove, Kits heimliche Liebe Jade, den schüchternen Gelehrten Graydon und den Abenteurer Boorman, der nur mitreist, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen. Als sie mit ihren Fähigkeiten an ihre Grenzen stoßen, holen sie den Zauberer Willow aus seinem abgeschiedenen Dorf, um mit seiner magischen – wenn auch nicht immer zuverlässigen – Unterstützung Prinz Airk zu retten.

Die Reise führt die ungleiche Gruppe bis an die Grenzen der bekannten Welt, wo jedes Mitglied nicht nur äußeren Gefahren, sondern auch den eigenen inneren Dämonen begegnen muss. Auf dem Weg entwickeln sich unerwartete Freundschaften, verborgene Talente werden entdeckt, und schmerzhafte Wahrheiten kommen ans Licht. Der Geist von Madmartigan scheint die Gruppe auf geheimnisvolle Weise zu begleiten, obwohl er selbst verschollen ist – eine elegante narrative Lösung für die Abwesenheit von Val Kilmer, der aus gesundheitlichen Gründen nicht an der Serie teilnehmen konnte.

Cast & Crew: Die Köpfe hinter Willow

Deutsche Synchronisation von Willow

Die deutsche Synchronfassung wurde mit Sorgfalt produziert und zeichnet sich durch passende Stimmauswahl aus – für Fans empfiehlt es sich dennoch, beide Versionen zu schauen, da gewisse sprachliche Nuancen und Wortwitze im Original besser zur Geltung kommen.

Die acht Folgen von Willow – alle auf einen Blick

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Wissenswertes & Hintergründe: Die Geschichte hinter Willow

### Der lange Weg zur Serie

Die Entstehungsgeschichte der Willow-Serie ist fast so abenteuerlich wie die Handlung selbst. Schon 2005 – lange vor der Ära der Streaming-Dienste – diskutierten George Lucas und Warwick Davis über mögliche Fortsetzungen des Fantasy-Films. Doch es dauerte noch viele Jahre, bis diese Ideen konkrete Formen annahmen.

Der entscheidende Durchbruch kam während der Produktion von „Solo: A Star Wars Story“, als Drehbuchautor Jonathan Kasdan den Regisseur Ron Howard (der auch den Original-Willow-Film inszeniert hatte) für eine Serie zu begeistern versuchte. Howard ließ sich überzeugen und gemeinsam präsentierten sie das Konzept Disney, die seit der Übernahme von Lucasfilm im Jahr 2012 auch die Rechte an „Willow“ besaßen.

Im Oktober 2020 erhielt das Projekt endlich grünes Licht. Ursprünglich sollte Jon M. Chu (bekannt für „Crazy Rich Asians“) die ersten Folgen inszenieren, musste jedoch im Januar 2021 aufgrund der Schwangerschaft seiner Frau und COVID-19-Komplikationen absagen. Stephen Woolfenden übernahm schließlich die Regie für die ersten beiden Episoden.

### Gedreht in Wales – die perfekte Fantasy-Kulisse

Die Dreharbeiten begannen im März 2021 in Wales – eine Entscheidung, die Kontinuität zum Originalfilm wahrte, der teilweise ebenfalls dort gedreht wurde. Als Hauptdrehorte dienten die Dragon Studios in Bridgend sowie natürliche Locations wie der Strand von Pendine Sands und die malerischen Küstenorte Tenby und Saundersfoot.

Ein interessantes Detail: Lynwen Brennan, Geschäftsführerin von Lucasfilm, stammt ursprünglich aus Pembrokeshire in Wales und setzte sich persönlich dafür ein, dass die Dreharbeiten in ihrer Heimatregion stattfanden. Die atemberaubenden walisischen Landschaften verleihen der Serie eine authentische Fantasy-Atmosphäre und unterscheiden sie von vielen rein im Studio produzierten Genrewerken.

### Das unerwartete Ende

Einer der kontroversesten Aspekte der Willow-Serie ist ihr abruptes Ende. Trotz aller kreativen Bemühungen und der langen Entstehungszeit wurde die Serie im März 2023 nach nur einer Staffel von Disney+ abgesetzt. Die Einschaltquoten entsprachen offenbar nicht den Erwartungen des Streamingdienstes.

In einem Versuch, die Situation zu beschönigen, erklärte Showrunner Jonathan Kasdan zunächst, die Serie sei lediglich „pausiert“ und die Schauspieler:innen für andere Projekte freigestellt. Der eigentliche Schock folgte jedoch im Mai 2023: Disney+ entfernte die komplette Serie von seiner Plattform – ein äußerst ungewöhnlicher Schritt für eine hauseigene Produktion.

### Die Verbindung zum Originalfilm

Die Serie bemühte sich intensiv darum, eine glaubwürdige Brücke zum Originalfilm zu schlagen. Neben Warwick Davis als Willow kehrte auch Joanne Whalley als Sorsha zurück, was für Kontinuität sorgte. Die großen Zwillinge Kit und Airk wurden als Kinder von Sorsha und Madmartigan eingeführt – eine elegante Weiterführung des Vermächtnisses dieser Figuren.

Die schmerzlichste Lücke im Cast war zweifellos Val Kilmer als Madmartigan. Sein Fehlen wurde narrativ durch eine „geheime Mission“ erklärt, auf der er verschollen sei. In einer besonders emotionalen Szene hören wir kurz seine Stimme – tatsächlich gesprochen von seinem Sohn Jack Kilmer, eine rührende Hommage an seinen Vater.

Für Fans des Originalfilms bietet die Serie zahlreiche Easter Eggs und Anspielungen: Die Festung Nockmaar taucht wieder auf, die Geschichte von Elora Danan (dem Baby aus dem ersten Film) wird weitererzählt, und viele visuelle Elemente greifen den Stil des Films auf, während sie ihn mit modernen Effekten anreichern.

Meine Meinung: Was taugt die Willow-Serie wirklich?

Tribun

Ihr seht hier meine persönliche, unprofessionelle Meinung.

👍 6,5 ★★★★★★☆☆☆☆

"FANTASIE MIT NOSTALGIE-BONUS, ABER MIT LUFT NACH OBEN!"

Die Serie hat mich zu gleichen Teilen verzaubert und irritiert. Die walisischen Landschaften sind atemberaubend, Warwick Davis spielt den Willow wie eh und je, aber der hüpfende Tonfall zwischen nostalgischer Fantasy und modernen Witzen passt nicht immer. Als Kind der 80er werd ich trotzdem sentimental, wenn ich diesen kleinen großen Helden wiedersehe!

Fazit: 🎥 „Die Klappe fällt – das war mein Take. Und eurer? Lasst gern einen Kommentar da!“

Review von Tribun • 👍 Solide

Was mir richtig gut gefallen hat:

– Warwick Davis ist als Willow noch immer ein Glücksfall – seine Rückkehr verleiht der Serie Herzblut
– Die Dreharbeiten in Wales haben für atemberaubende Landschaftsaufnahmen gesorgt
– Der Mix aus alten und neuen Charakteren funktioniert an vielen Stellen überraschend gut
– Die Diversität der neuen Figuren bringt frischen Wind in die Fantasy-Welt

Was mir weniger gefallen hat:

– Der Humor wirkt stellenweise aufgesetzt, als hätte man moderne Marvel-Sprüche in eine klassische Fantasy-Welt gepresst
– Im Mittelteil zieht sich die Handlung wie Kaugummi und verliert an Tempo
– Manche Charakterentwicklungen wirken überstürzt oder bleiben auf der Strecke

Als ich die ersten Folgen sah, überkam mich ein merkwürdiges Gefühlsgemisch. Einerseits ging mir das Herz auf, wieder in diese magische Welt einzutauchen. Der Original-Film hatte mich als Kind total begeistert, und jetzt Warwick Davis in seiner Paraderolle wiederzusehen – das war schon emotional. Und optisch ist die Serie wirklich beeindruckend – die walisischen Drehorte statt durchgehender Greenscreen-Aufnahmen machen einen gewaltigen Unterschied!

Was mich allerdings immer wieder aus der Immersion riss, war der teils unstimmige Tonfall. Der Original-Film hatte seine humorvollen Momente, aber sie fühlten sich organisch an. In der Serie gibt es Witze und Dialogzeilen, die eher in ein modernes Superhelden-Franchise passen würden. Mitten in einer emotionalen Szene platzt plötzlich ein allzu moderner Spruch rein, und schwups – die mühsam aufgebaute Atmosphäre ist dahin.

Die neuen Figuren fand ich grundsätzlich spannend angelegt, besonders Kit und Jade mit ihrer komplexen Beziehungsdynamik. Manchmal hatte ich jedoch den Eindruck, dass die Charaktere mehr von der Handlung getrieben werden, als dass sie selbst aktiv agieren. Madmartigans Abwesenheit hinterlässt zudem eine spürbare Lücke – verständlich angesichts Kilmers gesundheitlicher Situation, aber dramaturgisch trotzdem herausfordernd.

### Wie schlägt sich die Serie im Vergleich zum Film?

Der Original-Film von 1988 besitzt bis heute einen besonderen Zauber, den moderne Produktionen selten erreichen. Was dem Film damals gelang: Er adaptierte klassische Fantasy-Tropen, verlieh ihnen aber eine eigenständige Note. Die Serie versucht Ähnliches, bleibt jedoch manchmal zu sehr im Fahrwasser des Originals hängen, ohne wirklich Neues zu wagen.

Natürlich ist die Serie visuell auf einem ganz anderen Niveau. Sets, Kostüme und Spezialeffekte sind dem 80er-Jahre-Film technisch meilenweit voraus. Der Original-Film besaß jedoch eine Einfachheit und Herzlichkeit, die der Serie an manchen Stellen abgeht.

Der renommierte Filmkritiker Brian Lowry von CNN schrieb über die Serie: „Willow schafft es, den Geist des Originals einzufangen, während sie gleichzeitig eine neue Generation anspricht. Manchmal verliert sie sich jedoch zwischen Nostalgie und Modernität.“ Dieser Einschätzung kann ich nur beipflichten – es ist wie ein bekanntes Lieblingslied in einer neuen Interpretation: Man erkennt die Melodie, aber es klingt doch irgendwie anders.

Häufig gestellte Fragen zu Willow

Für wen ist Willow geeignet?

Diese Serie ist perfekt für dich, wenn du…

– Den Original-Film aus den 80ern nostalgisch verehrst
– Fantasy-Quests und magische Welten liebst (wie bei „Ringe der Macht“ oder „The Witcher“)
– Eine Balance aus Humor und Drama in deiner Fantasy-Unterhaltung schätzt
– Dich über vielfältige Charakterdarstellungen in klassischen Fantasy-Settings freust
– Ein Auge für atemberaubende Landschaftsaufnahmen hast – Wales sieht einfach traumhaft aus

Vielleicht weniger geeignet, wenn du…

– Puristischen High-Fantasy-Stil wie bei den frühen „Herr der Ringe“-Filmen erwartest
– Den gleichen Tonfall wie im Originalfilm suchst (die Serie ist deutlich moderner)
– Keine Geduld für Episoden hast, die teilweise das Erzähltempo drosseln

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### Warum du diese Serien auch mögen könntest:

All diese Serien teilen die DNA von Willow: magische Welten, epische Quests und eine gelungene Mischung aus Action, Magie und emotionaler Tiefe. „Shadow and Bone“ und „The Witcher“ bieten ähnlich vielschichtige Charaktere, „Die Ringe der Macht“ besticht durch ähnlich beeindruckende Landschaftsaufnahmen und Sets. „Merlin“ trifft einen vergleichbaren Ton zwischen Humor und dramatischen Momenten.

Trailer zu Willow