Seinfeld

🎬 Seinfeld – Ein bisschen Nichts über irgendwas, und trotzdem Fernsehgeschichte!

⏱️ Lesezeit: ca. 12 Minuten

Puuuh, wo fang ich bloß an? Am 5. Juli 1989 flimmerte zum ersten Mal diese merkwürdige „Show über nichts“ über die Bildschirme – „Seinfeld“. Der schmächtige Stand-up-Comedian Jerry Seinfeld hatte sich mit dem schrägen Vogel Larry David zusammengetan (ja, der Typ, der später „Curb Your Enthusiasm“ verzapfte) und irgendwie haben die beiden komplett ohne große Gefühle, ohne Moral-Predigten und mit vier der egoistischsten Hauptfiguren der TV-Geschichte das Fernsehen revolutioniert. Verrückte Welt!

Eine Serie über… äh… nichts?! So funktioniert der Seinfeld-Wahnsinn

Also mal ehrlich, wie erklärt man eine „Show about nothing“? Bei Seinfeld passiert… naja, eigentlich nicht so richtig was. Klingt erstmal total öde, oder? Aber genau DAS ist das Geniale!

Im Zentrum steht der mittelmäßig erfolgreiche Stand-up-Comedian Jerry Seinfeld, der als er selbst spielt, nur irgendwie doch nicht. Mit seinen drei engsten „Freunden“ (wobei man sich bei dieser Bande schon fragt, was Freundschaft eigentlich bedeutet) hängt er hauptsächlich in seinem Apartment in der Upper West Side oder im Diner „Monk’s Café“ rum und diskutiert die absolut belanglosesten Alltagsprobleme.

Was mich immer wieder umhaut: Bei Seinfeld gibt’s keine große Lebensweisheit am Ende. Keine „Awww“-Momente. Niemand lernt irgendwas. Keine Gruppenumarmung. Larry David hatte dafür sogar ein eigenes Motto: „No hugging, no learning“ – kein Umarmen, kein Dazulernen. Die vier Hauptfiguren sind am Ende genauso schreckliche Menschen wie zu Beginn. Herrlich erfrischend!

Bei einer typischen Folge stolpern die Charaktere in irgendein absurdes Alltagsproblem – sei es, dass sie ihr Auto in einem Parkhaus nicht wiederfinden, ewig auf einen Tisch im chinesischen Restaurant warten oder sich mit einem Suppenverkäufer anlegen, der Kunden nach Lust und Laune rausschmeißt. Klingt trivial? Ist es auch! Aber die vier Chaoten schaffen es, diese Kleinigkeiten durch ihre Neurosen und sozialen Fehltritte zu echten Katastrophen aufzublasen.

Und das Verrückteste: Die scheinbar unzusammenhängenden Handlungsstränge laufen am Ende jeder Folge auf geniale Weise zusammen. Ich erinnere mich an einen Abend in meiner Studentenbude, als ich mit Stefan durch drei Folgen am Stück gezappt bin und wir beide am Ende jeder Episode „Nein, das gibt’s doch nicht!“ gebrüllt haben, weil die Auflösung so clever war.

Was Seinfeld damals so revolutionär machte und heute noch funktioniert: Die Serie weigert sich konsequent, dem Zuschauer zu gefallen. Die Charaktere sind egoistisch, kleinlich und oft regelrecht gemein. Aber irgendwie… sind wir das nicht alle manchmal? Vielleicht ist das der Grund, warum ich Seinfeld bis heute auf Netflix schaue, wenn ich nach einem langen Tag einfach abschalten will. Diese vier Soziopathen sind wie alte, schreckliche Freunde, deren Fehler man kennt und trotzdem immer wieder gerne Zeit mit ihnen verbringt.

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Deutsche Synchro: Erstaunlich gute Arbeit an unmöglicher Aufgabe

Das hier zu synchronisieren war echt ’ne Mammutaufgabe! Die ganze Serie steckt voller New-York-Insider-Gags, jüdische Kulturwitze und Wortspielereien, die eigentlich unübersetzbar sind. Aber wisst ihr was? Die Berliner Synchron GmbH Wenzel Lüdecke hat unter Joachim Tennstedts Leitung echt ’nen prima Job gemacht. Nicht perfekt, klar – aber wer eine Serie mit solchen sprachlichen Finessen übersetzen muss, verdient ’nen Orden!

Manchmal haben sie die Wortwitze komplett umgedreht, damit sie auf Deutsch Sinn ergeben (was Schindlers Liste mit Dosenfleisch zu tun hat? Im Original war’s ’ne andere Referenz). Ich hab mal vor Jahren beide Versionen verglichen, als Netflix die Originalversion anbot – teilweise mussten sie ganz schön kreativ werden.

Die ultimative „Mein Senf dazu“-Ecke: Warum Seinfeld bis heute die beste Sitcom ist

osen – nur um vieles lustiger.

Die zeitlose Brillanz der Charaktere

Die vier Hauptfiguren – Jerry, George, Elaine und Kramer – sind allesamt egozentrische Großstadtmenschen mit kleinen und großen Neurosen. Während andere Sitcoms ihre Hauptfiguren im Laufe der Zeit weiterentwickeln und „reifen“ lassen, beharrt Seinfeld auf dem Prinzip „No hugging, no learning“ – keine Umarmungen, kein Dazulernen. Die Charaktere bleiben konsequent sie selbst, mit allen ihren Schwächen und Fehlern. Und genau das macht sie so authentisch und zeitlos komisch.

Jason Alexander schafft es als George Costanza, einer der unsympathischsten Hauptfiguren der Fernsehgeschichte zu sein und dennoch unwiderstehlich komisch. Julia Louis-Dreyfus‘ Elaine ist eine der am besten geschriebenen Frauenfiguren ihrer Zeit, die mit den Männern in Sachen Egoismus und Zynismus locker mithalten kann. Michael Richards‘ Körperkomik als Kramer ist einfach legendär – ich muss nur an seinen typischen Auftritt durch Jerrys Tür denken, und schon muss ich schmunzeln.

Seinfelds kultureller Einfluss ist immens

Kaum eine Serie hat so viele Begriffe und Konzepte in die Popkultur und den Alltagssprachgebrauch eingeführt: „close-talker“, „double-dipper“, „re-gifter“, „yada yada yada“ – die Liste ist endlos. Häufig höre ich Bekannte sagen: „Das ist total Seinfeld!“ wenn sie eine absurde soziale Situation erleben. Die Serie hat es geschafft, eine eigene Sprache für die kleinen Absurditäten des menschlichen Verhaltens zu schaffen.

Wenn ich heute moderne Comedy-Serien wie „Curb Your Enthusiasm“, „It’s Always Sunny in Philadelphia“ oder „Veep“ sehe, erkenne ich immer wieder den Einfluss von Seinfeld. Die Konzentration auf soziale Faux-Pas, die minutiöse Beobachtung von Alltagssituationen und der unsentimentale Blick auf menschliches Verhalten – all das hat Seinfeld salonfähig gemacht.

Wie gut hält Seinfeld heute noch dem Vergleich stand?

Natürlich gibt es einige Aspekte, die aus heutiger Sicht nicht mehr zeitgemäß erscheinen. Manche Witze über Gender, Sexualität oder ethnische Gruppen würden heute anders geschrieben werden. Die Technik der 90er Jahre – diese riesigen Telefone! – wirkt heute nostalgisch-komisch.

Doch was mich überrascht: Die grundlegende Komik der Serie funktioniert immer noch hervorragend. Ich habe die Serie kürzlich mit meinem 20-jährigen Neffen geschaut, der vorher nichts mit Seinfeld zu tun hatte, und er hat sich weggeschmissen. Die Situationen, in die diese vier egozentrischen New Yorker geraten, sind in ihrer Absurdität zeitlos.

Bei jeder Wiederholung entdecke ich neue Feinheiten, Anspielungen oder kleine Gags im Hintergrund. Diese Liebe zum Detail, die sorgfältig konstruierten Handlungsbögen, die am Ende jeder Episode zusammenlaufen – all das zeugt von einer handwerklichen Meisterschaft, die in der Fernsehlandschaft ihresgleichen sucht.

Wie schlägt sich Seinfeld im Vergleich zu anderen Kult-Sitcoms?

Im direkten Vergleich zu anderen großen Sitcoms wie „Friends“, „The Office“ oder „How I Met Your Mother“ sticht Seinfeld durch seine kompromisslose Haltung hervor. Während andere Shows oft auf emotionale Momente oder persönliches Wachstum setzen, verweigert sich Seinfeld konsequent dem „Aww“-Moment. Die Serie hat nie versucht, herzerwärmend zu sein oder moralische Lektionen zu erteilen. Die Charaktere sind am Ende der Serie genauso egoistisch und kleinlich wie am Anfang – und das ist erfrischend ehrlich.

Als ich neulich mit Volker und Marco im Stammlokal in Andernach saß und wir über Serien diskutierten, kamen wir zu dem Schluss: Seinfeld ist einfach die intelligenteste Sitcom aller Zeiten. Nicht weil sie intellektuell daherkommt, sondern weil sie die Intelligenz des Publikums respektiert und nie den einfachen Weg der Sentimentalität wählt.

Unnützes Wissen: Hinter den Kulissen von Seinfeld

Von der Pleite zum Kult

Dass Seinfeld überhaupt existiert, grenzt eigentlich an ein Wunder. Die Entstehungsgeschichte liest sich wie ein „Was nicht tun“-Handbuch für TV-Shows. Alles begann 1988, als NBC an Jerry Seinfeld herantrat, nachdem er bei Johnny Carson in der „Tonight Show“ aufgetreten war. Jerry – damals ein respektierter, aber nicht mega-erfolgreicher Comedian – hatte keinen blassen Schimmer, wie man eine Sitcom macht. Also rief er seinen Kumpel Larry David an, der auch keine Ahnung hatte.

Und was haben die beiden Genies getan? Sich gesagt: „Lass uns eine Show ohne Story machen! Über nichts! Mit Figuren, die nicht nett sind und nichts lernen!“ Klingt nach einem Karriere-Selbstmord, oder? Natürlich haben die NBC-Testgruppen den Piloten GEHASST. In den Bewertungsbögen stand Zeug wie: „Diese Show ist zu New-York-lastig, zu jüdisch und zu selbstreferentiell.“

Als ich das Patrick und Volker letztes Jahr beim Grillen in meinem Garten in Andernach erzählt hab, konnten die es kaum glauben. Stellt euch vor, eine der größten TV-Shows aller Zeiten wäre fast im Keim erstickt worden! Und wer hat’s gerettet? Ein Typ namens Rick Ludwin, der nicht mal für Comedy zuständig war – der hat Geld aus seinem eigenen Special-Events-Budget abgezweigt, um den Start der Show zu finanzieren. Der wahre Held der Geschichte!

Wie geht sowas schief? Das umstrittene Finale

Seinfeld hatte eines der kontroversesten Serienfinale ever. Am 14. Mai 1998 hockten 76,3 Millionen Amerikaner vorm TV, um zu sehen, wie die vier Hauptfiguren… im Knast landen. JA, im verdammten KNAST!

Kurz zusammengefasst: Die vier sehen einen Überfall, helfen aber nicht und machen sich stattdessen noch lustig über das Opfer. Als sie verhaftet werden, kommen bei der Gerichtsverhandlung alle möglichen Figuren aus früheren Folgen als Zeugen und erzählen, was für schreckliche Menschen die vier sind. Eine bizarre Meta-Abrechnung mit neun Staffeln asozialen Verhaltens.

Die Reaktionen waren… gemischt. Manche fanden’s genial, eine konsequente Bestrafung für jahrelangen Egoismus. Andere dachten: WTF? Nach 9 Jahren endet es SO?

Larry David, der für das Finale zurückkehrte, verteidigte die Entscheidung mit: „Wir wollten kein sentimentales Ende. Das wäre nicht Seinfeld gewesen.“ Typisch Larry – kompromisslos bis zum Ende!

Als ich das Finale damals gesehen habe – ich saß mit Freunden in meiner damaligen Studentenbude und wir hatten extra amerikanisches Bier besorgt – waren wir alle erstmal baff. Diese letzte Szene im Gefängnis, wo sie dasselbe Gespräch über Hemdknöpfe führen wie in der allerersten Folge… Ich fand’s irgendwie poetisch, aber Stefan war stocksauer. „Die haben die letzten 9 Jahre meines Lebens verschwendet!“ hat er geschrien und sein Bier auf den Tisch geknallt. Das Beste: Wir reden heute noch drüber. Ein gutes Ende muss nicht unbedingt ein glückliches sein.

Wie Seinfeld das Fernsehen für immer verändert hat

Ich könnte jetzt stundenlang erklären, wie Seinfeld praktisch alle Comedy-Serien beeinflusst hat, die danach kamen. Aber dann müssten wir hier sitzen, bis wir so alt wie Newman sind. Stattdessen die Kurzfassung:

Larry Davids „Curb Your Enthusiasm“ ist quasi Seinfeld ohne Filter – noch zynischer, noch egozentrierter, mit noch mehr peinlichen sozialen Situationen. Wenn ihr Seinfeld mögt, müsst ihr das checken!

„It’s Always Sunny in Philadelphia“ nimmt das Konzept „schreckliche Menschen tun schreckliche Dinge“ und dreht es nochmal 10 Stufen höher. Die „Gang“ aus Sunny macht die Seinfeld-Truppe fast sympathisch im Vergleich!

Und dann der ganze Schwung an Single-Camera-Comedys ohne Publikumslacher wie „Arrested Development“, „The Office“ oder „Parks and Recreation“ – alle verdanken sie Seinfeld etwas, auch wenn sie letztendlich herzlicher und optimistischer sind als ihr zynischer Urvater.

Mir fällt keine moderne Comedy-Serie ein, die nicht irgendwie von Seinfeld geprägt wurde. Die DNA dieser Show steckt überall drin – in der Art, wie Geschichten erzählt werden, wie Dialoge geschrieben sind, wie sie sich weigern, dem Publikum zu gefallen.

Die vier Soziopathen aus dem Monk’s Café

Jerry Seinfeld – Das ruhige Auge im Hurrikan

Eigentlich ja der Hauptcharakter, aber irgendwie auch der langweiligste der vier – sorry, Jerry! Als erfolgreicher Stand-up-Comedian ist er der finanzielle Anker der Gruppe und das vermeintlich moralische Zentrum, obwohl… na ja, moralisch ist relativ. Sein Apartment ist der Hauptschauplatz, wahrscheinlich weil die anderen drei Chaoten zu dement sind, um sich ihre eigenen Wohnungsschlüssel zu merken.

Jerry ist penibel ordentlich, fast schon zwanghaft, und findet IMMER einen lächerlichen Grund, seine Beziehungen zu beenden. Die Dame benutzt die gleiche Zahnbürste für Zähne und Kloschüssel? Ciao! Sie lacht bei „Schindlers Liste“? Auf Wiedersehen!

Das Geniale an der Figur: Jerry Seinfeld spielt quasi sich selbst, nur irgendwie doch nicht. Er kanalisiert seine realen Beobachtungen aus dem Stand-up in die Figur, gibt ihr aber genug fiktionale Elemente, dass es keine reine Selbstdarstellung ist. Clever!

George Costanza – Der König der Loser

Oh Mann, wo fang ich bei George an? Jason Alexanders Meisterwerk einer Figur – basierend auf dem echten Larry David (was einem mal wieder zeigt, was für ein Selbsthass-getriebenes Genie David ist).

George ist neurotisch, unsicher, geizig, wütend, neidisch, verlogen – praktisch jede negative menschliche Eigenschaft in einem kleinwüchsigen Glatzkopf mit Brille konzentriert. Seine Karriere ist ein einziges Auf und Ab – meistens Ab. Sein Liebesleben? Ein Trümmerhaufen. Seine Beziehung zu seinen Eltern? Traumatisch.

Und trotzdem… trotzdem! George ist vielleicht die faszinierendste Figur der Show. Seine ständigen Lügen, seine absurden Pläne, seine stümperhafte Suche nach Erfolg und Anerkennung – das alles macht ihn irgendwie… menschlich? Wir sehen uns selbst in George, in unseren schlechtesten Momenten. Er ist das, was wir alle werden könnten, wenn wir aufhören würden, uns zusammenzureißen.

Elaine Benes – Die Frau, die mit den Wölfen heult

Was für ein Glücksgriff Julia Louis-Dreyfus als Elaine war! Statt der typischen 90er-Jahre-Sitcom-Frau, die nur als moralischer Kompass für die Männer dient, ist Elaine genauso egoistisch, oberflächlich und neurotisch wie ihre männlichen Gegenspieler. Als Verlagslektorin und später als Führungskraft bei J. Peterman (einer der absurdesten fiktiven Firmen der TV-Geschichte) ist sie beruflich die erfolgreichste der Gruppe.

Aber ihr Privatleben? Eine Katastrophe! Ihre Beziehungen scheitern regelmäßig – oft wegen ihrer eigenen hohen Standards oder bizarren Vorlieben. Und wer könnte ihre ikonischen „little kicks“ vergessen, diesen verstörenden Tanz, der aussieht, als würde jemand einen Elektroschocker an ihr ausprobieren?

Was mich an Elaine immer begeistert hat: Sie ist komplex. Sie kann liebenswert sein und im nächsten Moment eiskalt. Sie ist ehrgeizig und intelligent, aber kann auch petty und kleinlich sein. Sie nimmt kein Blatt vor den Mund und tritt den Männern in den Hintern, wenn’s sein muss. Eine moderne Frau, die ihrer Zeit voraus war.

Cosmo Kramer – Das Chaos auf zwei Beinen

Und dann ist da noch Kramer. Die Wildcard. Der Joker im Stapel. Michael Richards‘ physische Comedy ist einfach nicht von dieser Welt – wie er durch Jerrys Tür schlittert, wie er sich bewegt, seine Gesichtsausdrücke… absolute Weltklasse!

Kramers absurdester Aspekt: Er hat keinen erkennbaren Job, aber trotzdem immer Geld. Seine Wohnung ist ein chaotisches Sammelsurium bizarrer Gegenstände. Seine Freunde, die wir nie sehen (Bob Sacamano! Lomez!), scheinen noch verrückter zu sein als er selbst.

Seine Geschäftsideen sind legendär in ihrer Absurdität: Ein Kaffeetischbuch über Kaffeetische, das selbst ein Kaffeetisch ist? Ein BH für Männer (der „Manssierre“ oder „Bro“)? Duftspray, das nach Strand riecht? Der Typ ist entweder ein Wahnsinniger oder ein verkanntes Genie – wahrscheinlich beides.

Was ich an Kramer immer geliebt habe: Er lebt komplett nach seinen eigenen Regeln. Die sozialen Normen, die die anderen drei zumindest vorgeben zu respektieren, existieren für ihn einfach nicht. Er ist wie ein Alien, der menschliches Verhalten imitiert, aber die Feinheiten nicht ganz kapiert hat.

Der wahre Bösewicht: Newman

Obwohl nicht Teil der Kerngruppe, verdient Newman (Wayne Knight) eine besondere Erwähnung. Als Jerrys Erzfeind und Komplize von George in einigen der absurdesten Handlungsstränge ist er die perfekte Nebenfigur.

Jerrys abfälliges „Hello… Newman“ ist einer der bekanntesten Running Gags der Serie. Das Beste: Die Feindschaft zwischen den beiden wird NIE richtig erklärt. Sie ist einfach da, wie eine Naturgewalt. Newman ist alles, was Jerry hasst: chaotisch, schmierig, manipulativ – und ausgerechnet Postbote, ein Job, den Jerry für unnötig hält. Als er in einer Folge gefragt wird, warum er Newman so hasst, antwortet Jerry einfach: „Er ist das Gegenteil von allem, was ich mag.“

Und trotzdem: Dieser übergewichtige, schwitzende Postbote mit dem manischen Lachen hat sich in die Herzen der Fans geschlichen. Seine Boshaftigkeit hat etwas fast Bewundernswertes – er ist stolz darauf, ein Bösewicht zu sein!

Bissige Antworten auf Fragen, die kein Mensch stellt

Für wen ist dieses neurotische Quartett geeignet?

Seinfeld ist perfekt für dich, wenn…

• Du ständig Alltagssituationen überanalysierst („Warum tut der das? Ist das normal? Gibt’s dafür Regeln?“)
• Du manchmal selbst überlegst, ob du den sozialen Vertrag korrekt verstanden hast
• Dir 90er-Jahre-Fashion und -Technik ein nostalgisches Kribbeln verursacht
• Du Larry Davids „Curb Your Enthusiasm“ auch nur halbwegs erträglich findest
• Du schwarzen, bissigen, manchmal unbequemen Humor magst
• Du Alltagsbeobachtungen schätzt statt großer Comedy-Gags

Lass besser die Finger davon, wenn…

• Du herzerwärmende Momente und charakterliche Entwicklung suchst (hier gibt’s keine Umarmungen, keine Tränen, keine Lektionen)
• Du dich an unmoralischen Hauptfiguren störst (hier wird Egoismus zelebriert!)
• Du mit Fremdscham nicht umgehen kannst (oh Junge, davon gibt’s hier VIEL)
• Du nach einer Serie mit durchgehender Handlung suchst (hier ist fast jede Folge ein Standalone)

Wenn dir dieser Quatsch gefällt, dann magst du wahrscheinlich auch…

Für alle Seinfeld-Junkies hier meine persönliche Drogerie für Nachschub:

Warum diese anderen Problemfälle?

Larry Davids „Curb Your Enthusiasm“ ist quasi Seinfeld nach drei Flaschen Wein und ohne Schlafentzug-Filter. Es ist im Grunde genommen die unzensierte Version dessen, was Seinfeld im Network-TV nicht zeigen konnte. Stellt euch George Costanza vor, der reich ist und komplett jeden Filter verloren hat. Das ist „Curb“. Meine Güte, als ich mit Dirk das erste Mal die Folge gesehen hab, wo Larry sich mit einem Kriegsveteranen über dessen Beinprothese streitet… wir haben gelacht, bis wir uns schämten, und uns geschämt, bis wir wieder lachten.

„It’s Always Sunny in Philadelphia“ nimmt das Konzept moralisch fragwürdiger Hauptfiguren und dreht den Regler auf 11. Im Vergleich zur „Gang“ aus Sunny wirken die Seinfeld-Figuren wie Samariter. Absolut keine Grenzen, keine Moral, keine Hemmungen. Schon der Titel der ersten Folge („The Gang Gets Racist“) sagt alles. Absolut NICHTS für schwache Gemüter, aber wer Seinfelds Dunkelheit mochte, wird hier voll auf seine Kosten kommen.

„Arrested Development“ teilt mit Seinfeld die komplexe Erzählstruktur, den schnellen Dialogwitz und die Fähigkeit, über Folgen hinweg Gags aufzubauen und zu verknüpfen. Es ist vielleicht die intelligenteste Comedy-Serie aller Zeiten, mit Anspielungen und Jokes, die man erst beim dritten Durchlauf bemerkt. Als ich letztes Jahr mit Stefan in Koblenz beim Mittagessen saß, haben wir uns 20 Minuten lang nur über versteckte Gags in Arrested Development unterhalten.

Wo kann man diese Chaoten heute noch erleben?

🎬 Trailer zu Seinfeld