The Walking Dead – Dead City

📺 Ausgerechnet die schlimmsten Feinde müssen zusammenarbeiten – Maggie und Negan begeben sich in „The Walking Dead: Dead City“ auf ne packende Rettungsmission nach Manhattan! Die Horrorserie vom Sender AMC, die seit Juni 2023 erstmals über die Bildschirme flimmerte, is‘ das vierte Spin-off aus dem TWD-Universum. Wer mich kennt, weiß, dass ich seit Staffel 1 treuer Fan bin und diese neue Serie von Eli Jorné richtig was hermacht. Lauren Cohan (kennt man aus „The Boy“) und Jeffrey Dean Morgan (der Fiesling aus „Supernatural“) kehr’n in ihre Rollen zurück, diesmal in ’nem postapokalyptischen Big Apple, das längst vom Festland abgeschnitten wurde. Bei uns in Deutschland gabs das Ganze erst ab Oktober 2023 bei MagentaTV zu sehen.

🧩 Die sechs Episoden von Staffel 1

Worum geht’s in Dead City?

Ehrlich, als ich gehört hab, dass ausgerechnet Maggie und Negan zusammen in ’ner neuen Serie auftauchen sollen, war ich erstmal skeptisch. Ich mein, der Typ hat ihren Mann vor ihren Augen mit ’nem Baseballschläger getötet! Aber genau diese krasse Vorgeschichte macht die Handlung so verdammt interessant.

Die Story springt paar Jahre nach’m Ende der Hauptserie ein. Maggie lebt mit ihrem mittlerweile fast teenagerhaften Sohn Hershel in der neu aufgebauten Hilltop-Kolonie, während Negan sich mit seiner Begleiterin Ginny – nem traumatisierten Mädchen – abseits der Zivilisation durchschlägt. Als plötzlich Hershel vom mysteriösen „Kroaten“ (Željko Ivanek spielt den Bösewicht überzeugend fies) entführt wird, steht Maggie vor ’nem Dilemma: Ausgerechnet Negan kennt den Entführer aus seiner Vergangenheit als Saviors-Anführer und ist somit ihre einzige Hoffnung.

Beiden bleibt nichts anderes übrig, als gemeinsam nach Manhattan zu reisen – ne Insel, die seit Jahren vom Festland abgeschnitten ist und sich zu ’nem brutalen „Herr der Fliegen“-artigen Ort entwickelt hat. Die Häuserschluchten von New York sind voll mit Zombies, während sich die Überlebenden in verschiedene Fraktionen aufgeteilt haben und ums nackte Überleben kämpfen.

Was die Sache spannend macht: Maggies und Negans Vergangenheit schwebt ständig wie’n Damoklesschwert über ihrer Zusammenarbeit. Dazu kommt noch Marshal Perlie Armstrong (Gaius Charles), der Negan aus ganz anderen Gründen verfolgt. Während der Reise durch die verfallene Stadt müssen sie nicht nur ihre persönlichen Probleme irgendwie in den Griff kriegen, sondern auch gegen die mächtige Fraktion des Kroaten antreten, um Hershel zu befreien.

Was mir noch richtig gut gefällt: Im Gegensatz zum ursprünglichen „The Walking Dead“ mit seiner ausufernden Besetzung konzentriert sich „Dead City“ wirklich auf die Kerngeschichte. Kein unnötiges Hin und Her zwischen verschiedenen Gruppen, keine Charaktere, die plötzlich auftauchen und dann wieder verschwinden – einfach eine zielgerichtete Mission mit klarem Fokus: Hershel retten und dabei überleben.

The Walking Dead-Universum: Wohin passt „Dead City“?

Wer spielt mit & wer steckt dahinter?

Ganz ehrlich, was wäre die Serie ohne Lauren Cohan und Jeffrey Dean Morgan? Die beiden sind absolutes Glück für dieses Spin-off! Cohan kennen wir natürlich seit Staffel 2 als Maggie (mit ’ner kurzen Pause während Staffel 9, als sie für diese „Whiskey Cavalier“-Serie weg war). Morgan hat als Negan seit seinem Auftritt im Finale von Staffel 6 die Fans gespalten – ich persönlich find ihn großartig in seiner komplexen Rolle als ehemaliger Bösewicht, der irgendwie Erlösung sucht, ohne seine dunkle Seite wirklich verloren zu haben.

Richtig überrascht hat mich Željko Ivanek als Der Kroate. Der Mann is’n echtes Chamäleon, den man aus zig Serien kennt (Damages, Madam Secretary, Hannibal), aber nie so richtig aufm Schirm hat. Hier darf er endlich mal richtig böse sein und nutzt das voll aus! Seine langsame, bedrohliche Art passt perfekt zum Charakter.

Hinter den Kulissen zieht Eli Jorné als Showrunner die Fäden. Der war vorher schon als Co-Executive Producer und Autor bei der Mutterserie dabei – kennt also das Universum bestens. Natürlich hat auch Franchise-Übervater Scott M. Gimple als Executive Producer seine Finger im Spiel, genauso wie Cohan und Morgan selbst, die beide als Produzenten fungieren. Is‘ immer gut, wenn die Hauptdarsteller auch Einfluss nehmen können!

Die deutschen Stimmen

Die deutsche Synchro wurde diesmal von VSI Synchron in Berlin produziert – nicht wie bei der Hauptserie von EuroSync. Carsten Bengelsdorf hat das Dialogbuch geschrieben, und Klaus Bauschulte führte Regie. Die Umsetzung is‘ wirklich gelungen! Hier die wichtigsten Stimmen:

Meine persönliche Meinung zur Serie

Was mir richtig gut gefällt:

• New York als Schauplatz! Die verwilderten Wolkenkratzer, die überwucherten Straßen, die überschwemmten U-Bahn-Tunnel – das alles is‘ mal was ganz anderes als die Wälder von Georgia.
• Die Beziehung zwischen Maggie und Negan, die zwischen Hass, Notwendigkeit und mit der Zeit sogar sowas wie widerwilligem Respekt schwankt. Fast wie ne toxische Zweckehe, die irgendwie funktionieren muss.
• Nur sechs Folgen! Kein unnötiges Füllmaterial, keine Nebenhandlungen, die nirgendswo hinführen. Jede Episode treibt die Geschichte voran.

Was mich bisschen stört:

• Der Kroate als Bösewicht bleibt manchmal etwas eindimensional – seine Motive werden erst spät klarer.
• Einige der Nebencharaktere bleiben Schablonen und kriegen nicht viel Tiefe.

Ehrlich gesagt war ich echt skeptisch, ob dieses TWD-Universum wirklich noch mehr Spin-offs braucht. Nach den enttäuschenden späteren Staffeln der Hauptserie und dem Durcheinander bei „Fear TWD“ (nach Staffel 3 ging’s da ja steil bergab) dachte ich: Jetzt ist’s auch mal gut. Aber „Dead City“ hat mich positiv überrascht!

Was die Serie richtig gut macht: Sie weiß genau, was sie sein will. Es gibt ’ne klare Mission (Hershels Rettung), ’nen faszinierenden neuen Schauplatz und vor allem zwei Hauptcharaktere mit ihrer verdammt komplizierten Geschichte. Lauren Cohan und Jeffrey Dean Morgan spielen die Hölle aus ihren Rollen raus – die Szenen, in denen Maggies unterdrückte Wut auf Negan hochkocht, gehören zum Besten, was die Franchise zu bieten hat.

Die „Vertikale“ des Settings wird super genutzt – Zombies, die von Hochhäusern stürzen, Kämpfe in Fahrstuhlschächten, Gruppen, die in Wolkenkratzern hausen. Alan Sepinwall von Rolling Stone hat’s gut auf den Punkt gebracht: „Das urbane Setting ist mehr als nur Kulisse – es ist ein eigenständiger Charakter.“ Kann ich nur unterschreiben!

Wie steht „Dead City“ im Vergleich zur Hauptserie?

Die Serie profitiert enorm von ihrer kompakten Erzählstruktur. Kein Füllmaterial, keine aufgeblähten Episodenanzahlen – nur sechs Folgen, die eine runde Geschichte erzählen. Ich wünschte, die Hauptserie hätte in den späteren Staffeln auch diesen Fokus gefunden, statt immer neue Gruppen und Konflikte einzuführen.

Im Vergleich zu den anderen Spin-offs schneidet „Dead City“ für mich am besten ab. Es nutzt Charaktere, die wir bereits kennen und mögen (oder lieben es, sie zu hassen), hat einen klaren Fokus und versucht nicht, das Rad neu zu erfinden. „The Ones Who Live“ mit Rick und Michonne ist zwar auch stark (unsere Rezension findet ihr hier), kommt aber etwas spät, um die lange Abwesenheit dieser Charaktere zu kompensieren.

Coole Facts & Trivia

Wie’s zur Serie kam

Die Idee zu „Dead City“ entstand während der Produktion der letzten Staffel von TWD. AMC wollte das Franchise am Leben erhalten, und die komplizierte Beziehung zwischen Maggie und Negan bot sich als spannender Ankerpunkt an. Im März 2022 wurde das Spin-off offiziell angekündigt, mit Cohan und Morgan als Executive Producer.

In ’nem Interview mit Entertainment Weekly meinte Showrunner Eli Jorné: „Wir wollten die Serie in ’ne komplett neue Umgebung verfrachten. New York bietet ’ne vertikale Welt voller Möglichkeiten – und Gefahren. Die Wolkenkratzer sind wie Bienenstöcke voller Walker, während die Straßen und U-Bahnen ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringen.“

Das urbane Setting war’n bewusster Kontrast zum ländlichen Georgia und Virginia der Hauptserie. Jorné wollte den düsteren, realistischen Ton des Originals beibehalten, aber durch die neue Umgebung frische Perspektiven schaffen.

Von diesen Filmen und Serien hat „Dead City“ sich inspirieren lassen

• „Die Klapperschlange“ (1981) – John Carpenters Film über Manhattan als Gefängnisinsel ist ganz klar ’ne Hauptinspiration
• „28 Days Later“ (2002) – Die menschenleeren Stadtbilder und der Fokus auf die menschlichen Konflikte anstatt nur auf Zombies
• „The Last of Us“ – Die Beziehung zwischen Negan und Ginny erinnert an Joel und Ellie, und die überwucherten Stadtlandschaften haben auch Ähnlichkeiten
• „Die Tribute von Panem“ – Das Konzept einer herrschenden Elite, die mit brutalen Mitteln ihre Macht sichert, hat Parallelen zur Dama und dem Kroaten

Fragen, die immer wieder auftauchen

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🎬 Der offizielle Trailer

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