Columbo

colDie Serie Columbo ist eine der bekanntesten und einflussreichsten Krimiserien aller Zeiten. Ursprünglich wurde sie von 1968 bis 2003 ausgestrahlt und hat ein ganz einzigartiges Format, das sie von anderen Detektivserien unterscheidet. Im Mittelpunkt steht Inspektor Columbo, gespielt von Peter Falk. Er ist ein scheinbar unauffälliger und leicht zerstreuter Ermittler, der es aber mit seinem scharfen Verstand schafft, selbst die raffiniertesten Verbrecher zu überführen.

Grundkonzept der Serie
Im Gegensatz zu klassischen Whodunit-Krimis, wo die Identität des Täters bis zum Ende ein Geheimnis bleibt, verfolgt Columbo das sogenannte „Howcatchem“-Format.
In jeder Episode weiß der Zuschauer von Anfang an, wer der Mörder ist und warum er es getan hat. Die Spannung entsteht dadurch, dass man als Zuschauer weiß, wie Columbo den Mörder überführen wird.

Der Inspektor taucht oft erst nach dem Verbrechen auf, um den Fall aufzudecken. Mit seiner unscheinbaren Art und seinem höflichen Auftreten wiegt er die Täter in Sicherheit.Doch durch scheinbar beiläufige Fragen, seine Hartnäckigkeit und sein Gespür für Details bringt er sie letztlich zu Fall.

Stab:
William Link und Richard Levinson
: Schöpfer der Serie. Sie entwickelten das Konzept von Columbo und schufen die Grundlage für die Figur und die einzigartige Erzählstruktur.Dean Hargrove: Drehbuchautor und Produzent in späteren Staffeln.
Peter S. Fischer: Drehbuchautor und Produzent, der an vielen Episoden mitarbeitete.
Patrick McGoohan: Neben seinen Rollen als Schauspieler führte er bei mehreren Episoden Regie und prägte die Serie maßgeblich.
Steven Bochco: Drehbuchautor in den frühen Staffeln, später bekannt für Serien wie Hill Street Blues.

Wer ist Inspektor Columbo?

Inspektor Columbo ist ein Lieutenant der Mordkommission des LAPD. Er wirkt oft zerstreut, ist aber trotzdem höflich und erzählt gerne Anekdoten aus seinem Privatleben – oft über seine Frau, die nie in der Serie auftaucht, aber regelmäßig erwähnt wird.

Er wirkt immer ziemlich bescheiden, was oft dazu führt, dass die Täter ihn unterschätzen. Sie halten ihn für einen inkompetenten Ermittler und übersehen dabei, dass er sie mit seinen bohrenden Fragen und präzisen Beobachtungen in die Enge treibt.Columbo hat eine besondere Fähigkeit, Widersprüche in den Aussagen oder im Verhalten der Täter zu entdecken, die er mit schier endloser Geduld verfolgt.

Typische Handlung einer Episode

Jede Episode folgt einem ähnlichen Ablauf:

  1. Einleitung des Verbrechens:
    Die Folge beginnt mit der Einführung des Täters und dessen Motiv. Oft handelt es sich um wohlhabende, einflussreiche oder hochintelligente Personen, die glauben, ein perfektes Verbrechen begangen zu haben.
  2. Columbos Auftreten:
    Nach dem Verbrechen tritt Columbo auf. Er zeigt sich freundlich, beinahe zerstreut, und scheint die Täter nicht zu verdächtigen. Er stellt banale Fragen und beginnt unauffällig, Hinweise zu sammeln.
  3. Unaufhörliches Nachfragen:
    Mit seiner typischen Höflichkeit stellt Columbo immer wieder neue Fragen. Er kehrt oft zum Tatort zurück oder spricht den Täter mehrfach an, scheinbar ohne neuen Anlass. Berüchtigt ist sein Satz: „Nur noch eine Frage …“ – oft der Moment, in dem er den Täter bereits in die Falle lockt.
  4. Das entscheidende Indiz:
    Columbo entdeckt einen entscheidenden Widerspruch oder ein Detail, das der Täter übersehen hat. Mit einem scharfsinnigen Trick oder einer List beweist er die Schuld des Täters.
  5. Überführung des Täters:
    Am Ende wird der Täter meist in einem dramatischen Gespräch mit unwiderlegbaren Beweisen konfrontiert und gibt auf.

Wer ist Columbos Frau?

Columbos Frau, oder auch „Mrs. Columbo“, ist eine der faszinierendsten Figuren der Serie. Und das, obwohl sie nie direkt auftritt. Sie wird nur in seinen Erzählungen erwähnt. Und diese Erzählungen tragen viel zu seiner sympathischen und oft unterschätzten Persönlichkeit bei. Wer sie wirklich ist, bleibt ein Rätsel. Und dass sie überhaupt vorkommt, hat maßgeblich zur Mythologie der Serie beigetragen.

Was weiß man über Mrs. Columbo?

  • Ihr Charakter:
    Columbo beschreibt seine Frau als kluge, bodenständige und gesellige Person, die sich für viele Themen interessiert, darunter Kriminalfälle, die oft Columbos aktuelle Ermittlungen widerspiegeln. Sie wird als liebevoll, aber auch gelegentlich kritisch dargestellt – sie nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es um Columbos Angewohnheiten geht, wie seine unordentliche Kleidung oder sein Verhalten.
  • Ihre Interessen:
    Mrs. Columbo wird als jemand beschrieben, der sich für Fernsehen, Rätsel und vor allem für Klatsch interessiert. Laut Columbo hat sie ein gutes Gespür für Details und gibt ihm manchmal Ratschläge zu Fällen, die er dann scherzhaft als ihre „Ermittlungserfolge“ erwähnt.
  • Ihre Abwesenheit:
    Die Serie zeigt Mrs. Columbo niemals direkt, was bei den Fans zu vielen Spekulationen geführt hat. Manche glauben, dass sie vielleicht gar nicht existiert und nur eine Erfindung Columbos ist, um seine Geschichten zu beleben. Andere sehen sie als eine bewusst unsichtbare Figur, die Columbos Privatleben von seinen Fällen trennt.

Mrs. Columbo in anderen Medien

Im Jahr 1979 wurde eine Spin-off-Serie namens „Mrs. Columbo“ mit Kate Mulgrew (später bekannt aus Star Trek: Voyager) als Hauptdarstellerin produziert. Dort wird sie als eine junge Journalistin und Hobbydetektivin dargestellt, die verheiratet mit einem Mann namens „Columbo“ ist.

Die Serie wurde jedoch kritisch aufgenommen, da sie nicht zum Bild von Mrs. Columbo passte, das die Zuschauer aus Columbo kannten. Peter Falk selbst distanzierte sich von der Serie, und sie wurde bald eingestellt. Fans der Originalserie sehen „Mrs. Columbo“ daher nicht als kanonisch an.

Mrs. Columbo: Mythos statt Realität

Die Figur von Mrs. Columbo bleibt ein geschickter erzählerischer Kniff: Sie existiert vor allem in Columbos Anekdoten und dient dazu, ihn menschlicher und nahbarer wirken zu lassen. Ihr Fehlen verleiht ihr eine geheimnisvolle Aura und unterstreicht den Fokus der Serie auf die Ermittlungen und die psychologische Dynamik zwischen Columbo und den Tätern. Ob Mrs. Columbo real ist oder nicht, bleibt Teil des Reizes und Charmes der Serie.

Wiederkehrende Figuren
Columbo hatte keine regulären Nebenfiguren, da die Serie sich auf den Inspektor, den Täter und den jeweiligen Fall konzentrierte. Dennoch gab es gelegentlich wiederkehrende Elemente:

  • Dog: Columbos Basset Hound, der in mehreren Episoden auftrat, oft als comic-relief.

Wichtige Gaststars (als Täter)

Jede Episode hatte hochkarätige Gaststars in der Rolle des Täters. Einige der bekanntesten waren:

  • Leonard Nimoy: Dr. Barry Mayfield („Tödliche Trennung“ / A Stitch in Crime).
  • Donald Pleasence: Adrian Carsini („Waffen des Bösen“ / Any Old Port in a Storm).
  • Johnny Cash: Tommy Brown („Schwanengesang“ / Swan Song).
  • Dick Van Dyke: Paul Galesko („Traumschiff des Todes“ / Negative Reaction).
  • William Shatner: Ward Fowler („Mord à la Carte“ / Fade in to Murder) und Fielding Chase („Todessymphonie“ / Butterfly in Shades of Grey).
  • Faye Dunaway: Lauren Staton („Alter schützt vor Morden nicht“ / It’s All in the Game).
  • Martin Landau: Doppelrolle als die Brüder Dexter und Norman Paris („Doppeltes Spiel“ / Double Shock).
  • Robert Culp: Mehrfach als Täter, unter anderem in „Klatsch kann tödlich sein“ / Death Lends a Hand.
  • Patrick McGoohan: Mehrfach als Täter, zum Beispiel in „Des Teufels Corporal“ / By Dawn’s Early Light. McGoohan führte auch bei einigen Episoden Regie.

Episodenliste

Staffel 1 (1971–1972)

  1. Mord mit der linken Hand (Murder by the Book) – 15. September 1971
  2. Schach dem Mörder (Death Lends a Hand) – 6. Oktober 1971
  3. Tödliche Trennung (Dead Weight) – 27. Oktober 1971
  4. Alter schützt vor Torheit nicht (Suitable for Framing) – 17. November 1971
  5. Mord unter sechs Augen (Lady in Waiting) – 15. Dezember 1971
  6. Schwanengesang für einen Mörder (Short Fuse) – 19. Januar 1972
  7. Ein Denkmal für die Ewigkeit (Blueprint for Murder) – 9. Februar 1972

Staffel 2 (1972–1973)

  1. Wenn der Eismann kommt (Etude in Black) – 17. September 1972
  2. Schritte aus dem Schatten (The Greenhouse Jungle) – 15. Oktober 1972
  3. Lösegeld für einen Toten (The Most Crucial Game) – 5. November 1972
  4. Der Spatz in der Hand (Dagger of the Mind) – 26. November 1972
  5. Zigarren für den Chef (Requiem for a Falling Star) – 21. Januar 1973
  6. Klatsch kann tödlich sein (A Stitch in Crime) – 11. Februar 1973
  7. Teuflische Intelligenz (The Most Dangerous Match) – 4. März 1973
  8. Ein Hauch von Mord (Double Shock) – 25. März 1973

Staffel 3 (1973–1974)

  1. Wenn der Schein trügt (Lovely but Lethal) – 23. September 1973
  2. Waffen des Bösen (Any Old Port in a Storm) – 7. Oktober 1973
  3. Die Bluthunde des Geldes (Candidate for Crime) – 4. November 1973
  4. Der Schlaf, der nie endet (Double Exposure) – 16. Dezember 1973
  5. Ein Hauch von Mord (Publish or Perish) – 18. Januar 1974
  6. Playback – Mord aus der Zukunft (Mind Over Mayhem) – 10. Februar 1974
  7. Der letzte Dreh (Swan Song) – 3. März 1974
  8. Ein gründlich motivierter Tod (A Friend in Deed) – 5. Mai 1974

Staffel 4 (1974–1975)

  1. Teuflische Tabletten (An Exercise in Fatality) – 15. September 1974
  2. Todessymphonie (Negative Reaction) – 6. Oktober 1974
  3. Der Puppenmörder (By Dawn’s Early Light) – 27. Oktober 1974
  4. Playback – Mord aus der Zukunft (Troubled Waters) – 9. Februar 1975
  5. Ein Einbrecher auf Abwegen (Playback) – 2. März 1975
  6. Mord im Bistro (A Deadly State of Mind) – 27. April 1975

Staffel 5 (1975–1976)

  1. Teuflische Intelligenz (Forgotten Lady) – 14. September 1975
  2. Wenn der Wind weht (A Case of Immunity) – 12. Oktober 1975
  3. Der Schlaf, der nie endet (Identity Crisis) – 2. November 1975
  4. Mord in eigener Regie (A Matter of Honor) – 4. Januar 1976
  5. Schmuck für die Dame (Now You See Him) – 29. Februar 1976
  6. Schwanengesang für einen Mörder (Last Salute to the Commodore) – 2. Mai 1976

Spätere Staffeln (1976–2003)

Nach einer Pause von 1978 bis 1989 kehrte Columbo mit unregelmäßigen TV-Specials zurück. Hier die bekanntesten:

  1. Mord nach Rezept (Prescription: Murder, 1968, Pilot)
  2. Tödliche Tricks (Columbo Goes to College, 1990)
  3. Mord per Telefon (Butterfly in Shades of Grey, 1994)
  4. Ruhe sanft, Mrs. Columbo (Rest in Peace, Mrs. Columbo, 1990)
  5. Alter schützt vor Morden nicht (It’s All in the Game, 1993)

Trailer (Staffel 10):

Autorenbewertung

Columbo ist eine der besten Krimiserien, die es je gab. Peter Falk spielt den Inspektor, der zwar zerstreut wirkt, aber eigentlich total schlau ist. Das ist zeitlos und macht die Serie zu einem echten Highlight. Das "Howcatchem"-Format, bei dem der Täter von Anfang an bekannt ist, und die raffinierte Ermittlung, die Columbo stets mit unaufdringlicher Hartnäckigkeit vorantreibt, sind echt super. Besonders beeindruckend sind die psychologischen Duelle zwischen Columbo und den oft brillanten Tätern, die von hochkarätigen Gaststars gespielt werden. Die Serie hat eine wiederkehrende Struktur, aber sie wirkt nie monoton, weil die Drehbücher so kreativ sind. Die Mischung aus subtiler Spannung, intelligenter Unterhaltung und unvergesslichen Charakteren macht Columbo zu einem wahren Klassiker. Der Humor und die Eigenheiten von Columbo, wie sein Trenchcoat, sein alter Peugeot und die unsichtbare Mrs. Columbo, machen die Serie noch charmanter. Ein Meisterwerk, das den Test der Zeit mit Bravour bestanden hat.

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